Paul Jovet

Il y a quelques d'années à la fin du siècle précécent, devant la Grande Galerie, on trouvait une reproduction du Jardin de Paul Jovet. Je me souviens avoir dit à un jeune animateur de la mairie que j'étais étonné que la ville d'Athis-Mons ne perpétue pas la mémoire du botaniste. Quelques temps plus tard, le Jardin Jovet naissait...

Trouvé cet article du livre Sauvages dans la ville. De l’inventaire naturaliste à l’écologie urbaine, textes réunis par Bernadette Lizet, Anne-Elizabeth Wolf et John Celecia
JATBA, revue d’ethnobiologie, Journal d’agriculture traditionnelle et de botanique appliquée, 1999, 607 p.

En premier lieu, une figure emblématique a été sortie de l’ombre des collections du Muséum national d’histoire naturelle : Paul Jovet, né à Paris en 1896, instituteur devenu botaniste, et dont l’œuvre méconnue s’inscrivit dans la lignée des grands naturalistes français. Ce n’est pas seulement le centenaire de sa naissance qui a été célébré, mais aussi, écrit Bernadette Lizet,
« son intérêt iconoclaste pour la flore triviale des terrains vagues, des pavés et des ballasts des lignes du métro aérien explorés lors des interruptions de trafic en temps de guerre ». La figure de Paul Jovet est dessinée à travers les souvenirs d’herborisation de ses amis et disciples : un passionné de sciences naturelles, un spécialiste reconnu des « mauvaises herbes » urbaines et un pédagogue exceptionnel à une période (1930-1960) de renaissance de la floristique parisienne, préludant à son déclin actuel.
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Ce qui est notable en second lieu dans cet ouvrage est le passage historique, et presque imperceptible, de la connaissance scientifique, discrète et érudite de la nature sauvage à sa reconnaissance active par le public. Face à la théâtralité envahissante des plantes ornementales des parcs et des squares et au succès séculaire des espèces exotiques, il fallait aussi user des outils de compréhension et de séduction qu’offre le jardin. En analysant les pratiques de jardinage de Paul Jovet à Athis-Mons, Bernadette Lizet construit les figures naturalistes du jardin et du jardinier et révèle une culture capable de prendre en charge autant la reproduction des plantes spontanées que les savoirs des amateurs et des professionnels concernés. En transposant le jardin d’Athis-Mons dans le petit jardin-exposition près de la Grande Galerie du Muséum, les amis de Paul Jovet ont érigé un monument éphémère d’un nouveau genre : à un pionnier, à une culture professionnelle peu connue et à un monde vivant ignoré ; ils ont raconté une histoire que les visiteurs se sont appropriés sous leurs yeux attentifs et indulgents, celle d’un homme qui a su faire sortir de l’ombre les plantes banales et vagabondes, les intruses, les migrantes et les passagères, arrachées ainsi à leur condition injuste de mauvaises herbes.
Article de l' INRA 1999